作者：Wei Dai，1kx研究合伙人；編譯：0xxz@喜來(lái)順財(cái)經(jīng)

曾經(jīng)，有一個(gè)繁榮的城邦，名叫以太（Ethera），以創(chuàng)新和財(cái)富聞名。在巔峰時(shí)期，以太是世界經(jīng)濟(jì)的核心，其繁華的市場(chǎng)、充滿活力的藝術(shù)和蓬勃發(fā)展的貿(mào)易使它成為眾人羨慕的對(duì)象。但繁榮帶來(lái)了增長(zhǎng)，增長(zhǎng)也帶來(lái)了壓力。隨著以太人口的膨脹，其基礎(chǔ)設(shè)施開(kāi)始崩潰。Great Summer Farm和美術(shù)狂熱等活動(dòng)吸引了大批農(nóng)民和藝術(shù)品收藏家，造成了前所未有的擁堵和生活成本的飆升。

該市的領(lǐng)導(dǎo)人看到了迫在眉睫的危機(jī)。他們警告說(shuō)：“以太正因自身的成功而窒息。”他們的解決方案是什么？擴(kuò)張。他們宣稱：“以太的未來(lái)是多城市的”，并鼓勵(lì)市民在城市邊界之外建立新的定居點(diǎn)。這些新城市將繼續(xù)受到以太的影響，使大都市能夠發(fā)展而不會(huì)失去其核心身份。

移民開(kāi)始了。起初，新定居點(diǎn)與 Ethera 相似，但隨著時(shí)間的推移，它們形成了自己的文化和特征。一段時(shí)間內(nèi)，該計(jì)劃奏效了。隨著 Ethera 的人民向新土地?cái)U(kuò)張，Ethera 蓬勃發(fā)展。但很快，一個(gè)新問(wèn)題出現(xiàn)了：連接這些城市的道路并不標(biāo)準(zhǔn)化。有些道路鋪有石頭，有些道路鋪有泥土，許多道路需要復(fù)雜的通行費(fèi)和文書(shū)工作才能穿越地區(qū)。曾經(jīng)只需步行很短的路程即可交換貨物，現(xiàn)在卻變成了穿越支離破碎的網(wǎng)絡(luò)的漫長(zhǎng)而曲折的旅程。

貿(mào)易放緩。Ethera 曾經(jīng)繁華的市場(chǎng)變得異常安靜，隨著越來(lái)越少的商人返回首都，稅收收入也隨之減少。曾經(jīng)是世界中心的以太城邦現(xiàn)在正面臨緩慢的衰落。

然后是 Blob Boom，這是一項(xiàng)技術(shù)突破，使衛(wèi)星城市能夠快速而廉價(jià)地?cái)U(kuò)張。隨著這些外圍地區(qū)的繁榮，它們的貿(mào)易路線完全繞過(guò)了 Ethera 的市場(chǎng)。交易通過(guò) blob 增強(qiáng)的高速公路進(jìn)行，進(jìn)一步耗盡了 Ethera 的命脈。

更糟糕的是，許多新城市開(kāi)始自行征稅，選擇將財(cái)富留在自己的境內(nèi)，而不是將其送回 Ethera。這些城市曾經(jīng)是一個(gè)大聯(lián)盟的一部分，現(xiàn)在逐漸成為獨(dú)立的力量，形成新的聯(lián)盟，把 Ethera 拋在身后。

與此同時(shí)，在世界各地，一個(gè)新的大都市 Solara 崛起了。與 Ethera 不同，Solara 不鼓勵(lì)其人民向外擴(kuò)散。相反，它的領(lǐng)導(dǎo)人專注于垂直增長(zhǎng)，投資于飛行汽車、氣流渦輪機(jī)和高聳的摩天大樓等未來(lái)技術(shù)。這使得 Solara 無(wú)需向外擴(kuò)張即可發(fā)展。貨物和人員在其境內(nèi)自由流動(dòng)，很快 Solara 的人口就超過(guò)了 Ethera。

在 Ethera，激烈的爭(zhēng)論爆發(fā)了。“我們的衛(wèi)星城市是寄生蟲(chóng)！”一些人大喊，他們對(duì)自己日益增長(zhǎng)的獨(dú)立性感到沮喪。其他人則認(rèn)為 Ethera 應(yīng)該效仿 Solara，向上發(fā)展并投資尖端技術(shù)。但有些人警告不要僅僅復(fù)制 Solara。“垂直增長(zhǎng)只能讓我們走這么遠(yuǎn)”，他們警告說(shuō)，并指出 Solara 也開(kāi)始面臨擴(kuò)張的限制。相反，他們提出了另一個(gè)解決方案：建造通用高速公路——標(biāo)準(zhǔn)化、無(wú)縫銜接的道路，重新連接 Ethera 聯(lián)邦的所有城市。他們相信，這些高速公路將恢復(fù)貨物和稅收的流動(dòng)，重新點(diǎn)燃曾經(jīng)讓 Ethera 變得偉大的貿(mào)易。“Ethera 的真正實(shí)力，”他們爭(zhēng)辯道，“不在于我們建得有多高，而在于我們能有多好地連接。”

Ethera 現(xiàn)在站在十字路口。它應(yīng)該模仿 Solara 高聳的天際線，還是專注于修復(fù)分裂聯(lián)邦的支離破碎的道路？它能在不疏遠(yuǎn)其最繁榮的衛(wèi)星城市的情況下征收聯(lián)邦稅嗎？這個(gè)選擇不僅決定了 Ethera 的未來(lái)，而且還為世界各地的去中心化經(jīng)濟(jì)樹(shù)立了先例。

在暗中，一小群工程師默默地致力于實(shí)現(xiàn)一個(gè)大膽的愿景——高聳的垂直建筑和互聯(lián)的高速公路可以共存，開(kāi)啟一個(gè)繁榮的新時(shí)代。他們的計(jì)劃甚至承諾建立強(qiáng)大的稅收制度來(lái)維持首都和衛(wèi)星城。這是一個(gè)雄心勃勃的想法，可以重塑子孫后代的世界。